ГАЛАПАГОССКИЕ ОСТРОВА раскинулись на краю земли, в Тихом океане, в 1000 километров от берегов Эквадора (
карта). Рожденный в результате извержения вулкана миллионы лет назад, архипелаг состоит из 13 больших, 6 маленьких и 42 совсем крошечных островов. На расположенном в северном и южном полушарии самом большом (4 855 кв. км суши) острове Изабелла (Isabela или Aibemarle) находятся вулканы Вольф (Wolf) и Эквадор (Ecuador), разделенные экватором. Вулкан Вольф считается самой высокой точкой (1 707 м над уровнем моря) архипелага. Самый южный остров архипелага – Эспаньола (Espanola или Hood), самый северный – Вольф (Wolf или Wenman), расстояние между ними более 400 км. Созданные сильными извержениями острова – это только пики невидимого гигантского вулкана, находящегося глубоко в океане, из-за чего поверхность островов очень похожа на лунную. Галапагосы – это царство вулканов, потоков раскаленной лавы и пляжей с мягчайшим песком оливкового, белого и черного цвета. Все они образованы в результате вулканической деятельности и напоминают брызги застывшей в океане лавы.
Острова открыл 10 марта 1535 года испанец Томас де Берланга, епископ Панамы. Это произошло случайно: попавшее в штиль судно было отнесено течением от берегов Южной Америки на 1 000 км. В своем дневнике епископ записал: «Мы обнаружили морских котиков, игуан и таких огромных сухопутных черепах, что каждая может везти на себе человека…». Именно последний факт позволил Абрагаму Ортелиусу, составителю первого атласа «Orbis Terrarum» в 1570 году, назвать острова Галапагосами (galarado в переводе с испанского означает «большая черепаха»). Всего Томас де Берланга описал 4 острова, расположенные на один градус южнее экватора. Галапагосы также были известны мореплавателям под именем «Las Encantadas» – «зачарованные»: сильные течения, огибающие острова, создают впечатления, будто они магическим образом перемещаются и дрейфуют в океане.
Хотя, возможно, что острова были открыты инками примерно за 60 лет до этих событий. В истории инков существует описание путешествия на запад к «острову огня». Если это так, то более правильно называть именно инков первооткрывателями Западных островов.
Разнообразие флоры и фауны Галапагосов делает это место единственным, исключительным и таким привлекательным для путешественников. В 1959 г. Галапагосы были объявлены национальным парком. Чарльз Дарвин назвал Галапагосы «Раем эволюции», а Жак Кусто – «Последней святыней живой природы». Самые древние пресмыкающиеся на Земле – игуаны и гигантские черепахи – до сих пор живут здесь в полной гармонии с первозданной красотой окружающей природы. Животные на островах научились не бояться человека – к жителям этого земного рая можно подойти невероятно близко. Галапагосский архипелаг не является курортом в обычном понимании этого слова, это - скорее место для любителей дикой природы и подводного плавания.
Дайвинг Галапагосы гарантируют фантастический, но при этом острова обладают не очень развитой туристической инфраструктурой. Крупных береговых баз для дайвинга на наблюдается, специализированных магазинов тоже нет, так что все снаряжение лучше всего привозить с собой или заранее предупреждать принимающую турфирму о том, что именно Вам понадобится. Базироваться во время дайвтуров Вам придется на судах.
Дайвинг на Галапагосах – развлечение для опытных, квалифицированных ныряльщиков. Вы обязаны отлично ориентироваться, уметь определять скорость течения, для Вас не должны быть неожиданностью термоклины и водовороты – всего этого в водах вокруг острова в избытке. У Галапагосских островов сходятся 5 теплых и холодных океанических течений, влияние которых меняется в зависимости от сезона, но такое смещение разнотемпературных потоков может преподнести дайверу сюрприз практически в любой момент. Холодное подводное течение вызывает частые и непредсказуемые перемены температуры воды и видимости. В течение нескольких часов температура может изменяться на 6 градусов, поэтому гидрокостюм лучше взять с капюшоном и толщиной 5 мм.
Сильное подводное течение ударяется в самый большой остров этого архипелага Изабелла (Isabella) и выходит к поверхности, принося с собой из глубины прохладную и богатую планктоном воду, что дает пищу для потрясающе разнообразного подводного мира архипелага. Воды архипелага привлекают также китов и китовых акул. Прямо напротив острова Фернандина (Fernandina) находится залив Урбина (Urbina) и один из немногих на архипелаге коралловых рифов. Здесь рыба всех цветов попадает прямо на обед галапагосским пингвинам. Да, на Галапагосах есть пингвины. Это удивительно – пингвины в районе экватора. Никто не знает наверняка, как они там оказались.
Огромное удовольствие плавать под водой с котиками. Самки очень дружелюбны и любопытны. Они будут играть с Вами, позируя перед камерой и слегка покусывая Ваши ласты. Все эти игры заканчиваются, как только появляется самец. Местные биологи говорят, что акулы в этих водах не проблема. Проблема – это самцы котиков. Они агрессивны, ревнивы, с большим желанием защитить свой гарем и свою территорию. На берегу котики (самки) и птицы подпускают к себе человека очень близко. Разве что трогать их, а особенно детенышей, не рекомендуется. Котики очень восприимчивы к запахам, и запах руки человека, оставшийся на шкуре маленького котика, может лишить его родительского внимания – он умрет от голода и одиночества.
Лучший период для поездки: с декабря по май, самая чистая вода – в октябре–ноябре.
Видимость под водой: в среднем 9–21 м.
Глубины для погружения: 5-24 м.
дайвинг галапагосы